Une possibilité est que les filles souffraient d'une sorte d'hystérie collective. Il s’agit d’un phénomène qui peut se produire lorsqu’un groupe de personnes est influencé par le même état émotionnel ou la même croyance. Dans le cas des procès pour sorcières de Salem, on pense que les filles pourraient avoir été influencées par la peur de la sorcellerie qui prévalait dans la communauté.
Une autre possibilité est que les filles souffraient d'un certain type de détresse psychologique. Cela pourrait avoir été causé par un certain nombre de facteurs, tels qu'un traumatisme, le stress ou une maladie mentale. Il est également possible que les filles réagissent simplement à l’attention qu’elles reçoivent de la communauté.
Enfin, il est également possible que les filles aient intentionnellement simulé leurs symptômes afin d'attirer l'attention ou la sympathie. Même si cette explication est moins probable, elle ne peut être exclue.
En fin de compte, la cause exacte du comportement étrange manifesté par Abigail Williams et Betty Parris lors des procès des sorcières de Salem reste un mystère. Cependant, les explications possibles décrites ci-dessus donnent un aperçu des facteurs qui ont pu contribuer à leur comportement.