Littéralement, Shakespeare utilisait le terme « fosse » pour désigner un trou dans le sol, comme un puits, une tombe ou une mine. Par exemple, dans Hamlet, le protagoniste envisage le suicide et se réfère à la tombe comme à une « fosse » dans laquelle il doit sauter.
Au sens figuré, Shakespeare utilisait le terme « fosse » pour désigner un lieu de danger ou de malheur, comme un piège ou un champ de bataille. Par exemple, dans Macbeth, les sorcières décrivent le champ de bataille comme un « gouffre » de sang et de mort.
Shakespeare utilisait également le terme « fosse » pour désigner le corps humain, en particulier l'estomac ou les intestins. Par exemple, dans Le Marchand de Venise, Shylock décrit son estomac comme un « gouffre » rempli de faim.
Dans d'autres cas , Shakespeare utilisait « fosse » pour désigner un lieu de détention, comme un donjon ou une prison. Par exemple, dans La Tempête, Prospero décrit l'île comme un « gouffre » d'où il ne peut s'échapper.
Dans l'ensemble, Shakespeare a utilisé le mot « fosse » pour transmettre diverses significations, à la fois littérales et figurées, et il est important de considérer le contexte dans lequel le mot est utilisé pour comprendre sa signification.