Grèce :
- La Grèce antique est largement considérée comme le berceau du théâtre. Il est né des fêtes religieuses honorant Dionysos, le dieu du vin, de la fertilité et du théâtre.
- Thespis, un poète grec du VIe siècle avant notre ère, est souvent appelé le « père de la tragédie ». Il a introduit le concept d'un acteur prononçant des répliques tout en portant un masque.
- À Athènes, au Ve siècle avant notre ère, trois formes dramatiques majeures se développent :la tragédie, la comédie et le jeu satyrique. Parmi les dramaturges notables figuraient Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane.
Rome :
- Le théâtre romain a été fortement influencé par les pièces grecques mais a développé ses propres styles et thèmes.
- Plaute et Terence étaient d'éminents dramaturges romains connus pour leurs œuvres comiques.
- Les théâtres romains étaient souvent plus grands et plus ornés que les amphithéâtres grecs.
Inde :
- Le drame sanskrit trouve son origine au 4ème siècle avant notre ère, avec une riche tradition d'œuvres écrites, notamment des comédies, des farces et des pièces romantiques.
- Natyashastra, attribué au sage Bharata, est un ancien traité sur la théorie et la pratique du théâtre et des arts du spectacle indiens.
Chine :
- Le drame chinois remonte à la dynastie Zhou (vers 1122-256 avant notre ère).
- L'Opéra de Pékin, également connu sous le nom d'Opéra de Pékin, est une forme importante d'opéra chinois avec des costumes colorés, des acrobaties et des mouvements stylisés.
Japon :
- Le Nô (théâtre classique japonais) et le Kabuki, formes de représentations théâtrales avec masques, costumes élaborés et mouvements stylisés, développés respectivement aux XIVe et XVIIe siècles.
En plus de ces origines historiques, les traditions populaires indigènes et les rituels de diverses cultures du monde entier ont joué un rôle crucial dans le développement des arts dramatiques.