Les désaccords d'Henri avec Becket sur l'étendue de l'autorité de l'Église et les droits du clergé ont créé des tensions qui se sont intensifiées au fil du temps. La frustration d'Henry face à l'opposition de Becket à sa politique, en particulier concernant la compétence des tribunaux ecclésiastiques, a conduit à des critiques publiques et à des menaces contre Becket. Cependant, il est crucial de noter qu’Henry n’avait peut-être pas l’intention que ses paroles soient prises au sens littéral ou qu’elles aboutissent à de la violence.
Les individus qui ont finalement commis le meurtre de Becket ne peuvent être exonérés de leur responsabilité. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville et Richard le Breton, connus sous le nom de « Quatre Chevaliers », ont agi de leur propre chef lorsqu'ils ont affronté Becket dans la cathédrale de Cantorbéry et l'ont tué. Qu'ils aient mal interprété les intentions d'Henry ou qu'ils aient été motivés par des griefs personnels, leurs actions ont été une cause directe de la mort de Becket.
Par conséquent, même si le rôle d'Henri II dans la création d'une atmosphère de conflit a contribué à la mort de Becket, la responsabilité directe incombe aux chevaliers responsables de l'attaque mortelle. Henry porte peut-être la responsabilité de ne pas avoir géré le conflit de manière efficace et de ne pas avoir empêché l’escalade des tensions, mais il n’a pas explicitement ordonné ni eu l’intention de tuer Becket.