Wilson est né à Melbourne, en Australie, en 1957. Il a commencé sa carrière musicale à la fin des années 1970, en jouant dans plusieurs groupes locaux. En 1983, il forme The Sad Café avec le bassiste Sean Kelly et le batteur Dallas Frasca. Le groupe sort trois albums, "Fanatic" (1984), "Misplaced" (1987) et "Nothing New" (1988), avant de se séparer en 1989.
Après la séparation du Sad Café, Wilson a continué à travailler comme musicien et producteur. Il a sorti deux albums solo, "Ian Wilson" (1990) et "Slow Dazzle" (1992), et a également produit des albums pour d'autres artistes, dont Paul Kelly et The Whitlams.
En 2002, The Sad Café s'est réuni pour une série de spectacles live. Le groupe a sorti un album live, "Live in Concert", en 2003.
Wilson a continué à tourner et à enregistrer avec The Sad Café jusqu'à sa mort en 2015. Il laisse dans le deuil sa femme, ses deux enfants et sa mère.
Wilson était un musicien et auteur-compositeur talentueux qui a apporté une contribution significative à la scène musicale australienne. On se souviendra de lui pour ses belles chansons et sa présence charismatique sur scène.