Nicholas finit par échapper aux griffes de son oncle et trouve du travail comme maître d'école. Il se révèle être un professeur doué et gagne bientôt le respect et l'admiration de ses élèves. Cependant, il se fait également des ennemis du directeur corrompu de l'école et de ses associés.
Au fur et à mesure que la vie de Nicholas se déroule, il rencontre un groupe de personnages hauts en couleur, dont la bienveillante Madeline Bray, le mystérieux Smike et le méchant Sir Mulberry Hawk. Grâce à ses relations avec ces personnages, Nicholas découvre l'importance de l'amitié, de l'amour et du pardon.
En fin de compte, l’histoire de Nicholas est celle d’un triomphe sur l’adversité. Malgré les défis auxquels il est confronté, il reste résilient et fidèle à lui-même. Il prouve que même dans les circonstances les plus difficiles, il est possible de trouver le bonheur et la réussite.