Le réalisateur du film, Tobe Hooper, a également été influencé par un livre intitulé The Texas Chainsaw Murders d'Harold Schechter. Le livre de Schechter raconte l'histoire vraie d'un groupe d'adolescents assassinés par un tueur en série au Texas. Hooper était tellement fasciné par le livre qu'il a décidé d'en faire un film.
The Texas Chainsaw Massacre est sorti en 1974 et ce fut un succès immédiat. La violence graphique et le sujet dérangeant du film en ont fait un incontournable pour les fans d'horreur. Le film est depuis devenu un classique culte et il est toujours considéré comme l’un des films les plus effrayants jamais réalisés.