Stevens est surtout connu pour ses succès des années 1970, notamment "Wild World", "Father and Son", "Peace Train", "Morning Has Broken" et "The First Cut Is the Deepest". Sa musique intègre une variété de genres, notamment la musique folk, pop, rock et traditionnelle. Il est également connu pour sa voix et son jeu de guitare distinctifs.
Les premières chansons de Stevens exploraient souvent les thèmes de l'amour, de la perte et des problèmes sociaux, tels que la guerre et la pauvreté. Sa musique a été influencée par diverses sources, notamment Bob Dylan, les Beatles et la musique classique. Il a également incorporé des éléments du mysticisme oriental dans ses travaux ultérieurs.
Stevens s'est converti à l'islam en 1977 et a changé son nom pour Yusuf Islam. Il abandonne sa carrière musicale pendant plusieurs années pour se concentrer sur ses études religieuses et son travail humanitaire. Depuis, il est revenu à la musique, sortant plusieurs albums et se produisant en live partout dans le monde.
En plus de sa musique, Stevens est également connu pour sa philanthropie. Il a créé plusieurs œuvres caritatives et fondations pour soutenir l'éducation, les soins de santé et d'autres causes. Il a également participé aux efforts de dialogue interreligieux et de consolidation de la paix.
La musique et le travail humanitaire de Stevens lui ont valu de nombreux prix et distinctions. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2014. Il a également reçu le Grammy Lifetime Achievement Award et le Polar Music Prize.