Au milieu du XXe siècle, la perception dominante des Afro-Américains dans la société dominante et dans la culture populaire était fortement influencée par des stéréotypes et des représentations limitées. A Raisin in the Sun a remis en question ces stéréotypes en présentant des personnages complexes et multidimensionnels aux prises avec les réalités du racisme et de la pauvreté. La description franche de l'inégalité raciale dans la pièce et les efforts des personnages pour surmonter ces défis étaient considérées comme révolutionnaires pour l'époque.
La représentation dans la pièce et dans le film des Afro-Américains comme des individus affirmés et conscients d'eux-mêmes a également suscité des critiques de la part de certains, qui ont fait valoir que cela présentait une vision déformée de leur vie. La controverse entourant A Raisin in the Sun reflète les tensions sociales et culturelles plus importantes qui existaient aux États-Unis pendant le mouvement des droits civiques, la pièce ayant déclenché d'importantes conversations sur l'égalité raciale, la justice sociale et la complexité des expériences afro-américaines.