Satire du monde des affaires :
* Bureaucratie et impersonnalité : L'histoire critique la nature déshumanisante du lieu de travail, où les individus sont traités comme des rouages d'une machine plutôt que comme des êtres humains. L'obsession du narrateur pour l'efficacité et son incapacité à comprendre la résistance passive de Bartleby mettent en évidence ce thème.
* Le Bureau des « Lettres Mortes » : Le décor lui-même symbolise le manque de vie et la stagnation de la profession juridique, représentant un système à la fois crucial et finalement inutile. Les « lettres mortes » représentent l’énorme quantité de travail qui est enterrée et oubliée, reflétant la futilité de nombreux aspects du monde des affaires.
* Capitalisme et profit : L'histoire fait allusion aux inégalités sociales qui existent dans un système capitaliste. Tandis que le narrateur prospère, Bartleby est relégué dans une position marginalisée, représentant le sort de ceux qui sont exploités à des fins lucratives.
Satire de la condition humaine :
* Aliénation et isolement : La résistance passive de Bartleby et son refus de participer au monde qui l'entoure symbolisent l'isolement existentiel et l'absurdité dont souffrent de nombreux individus. Sa déclaration « Je préférerais ne pas le faire » résume ce sentiment d'aliénation et de retrait.
* La nature de l'identité et le but : Le passé mystérieux de Bartleby et son manque de motivation claire remettent en question la nature de son identité et de son objectif. Il représente la lutte humaine pour trouver un sens à un univers chaotique et indifférent.
* Compassion et empathie : La lutte du narrateur pour comprendre Bartleby et son éventuel échec à se connecter avec lui révèlent les limites de la compassion et de l'empathie humaines. L'histoire incite les lecteurs à réfléchir à leurs propres réactions face à la souffrance des autres.
Dans l'ensemble, "Bartleby the Scrivener" est une exploration approfondie à la fois du monde des affaires et de la condition humaine. Il critique les aspects déshumanisants de la vie moderne tout en reconnaissant les difficultés inhérentes à la compréhension et à la connexion avec les autres. La satire de Melville est subtile et complexe, invitant les lecteurs à s'intéresser aux complexités de l'existence humaine et aux défis de naviguer dans un monde qui semble souvent à la fois oppressant et indifférent.