Voici quelques points clés à considérer :
* Racines anciennes : Les éléments burlesques se retrouvent dans le théâtre antique, des comédies grecques comme Aristophane aux mimes romains. L'humour physique, les chutes et les mouvements exagérés ont toujours fait partie de l'expression comique humaine.
* Commedia dell'arte : Cette tradition théâtrale italienne, apparue au XVIe siècle, mettait fortement en vedette la comédie physique et des personnages classiques comme Arlequin et Pierrot, qui utilisaient des routines burlesques. Ceci est souvent considéré comme une influence majeure sur le slapstick moderne.
* 19e siècle : Avec l’essor du vaudeville et des music-halls, le burlesque est devenu une forme de divertissement populaire. Des artistes comme Charlie Chaplin, Buster Keaton et Harold Lloyd ont contribué à consolider le slapstick en tant que genre cinématographique majeur au début du 20e siècle.
Ainsi, même si nous ne pouvons pas dire avec certitude quand le slapstick a « commencé », on peut affirmer sans se tromper qu'il existe depuis des siècles, évoluant et s'adaptant à différents contextes culturels.
Si vous recherchez une date précise, vous pourriez affirmer que l'émergence de la commedia dell'arte au XVIe siècle a marqué un tournant important dans le développement de la comédie burlesque telle que nous la connaissons.