On pense que le terme « vaudeville » proviendrait de l’argot français signifiant « une chanson de la rue ». Les spectacles de vaudeville présentaient souvent des chants et des danses populaires dans les rues des centres urbains, ainsi que des numéros comiques et d'autres types de divertissements de variétés.
Le vaudeville était à son apogée au début des années 1900, alors qu'il était l'une des formes de divertissement live les plus populaires aux États-Unis. Cependant, le vaudeville a commencé à perdre en popularité dans les années 1920 et 1930, alors qu'il était progressivement remplacé par d'autres formes de divertissement, comme la radio et le cinéma.
Certains des artistes de vaudeville les plus célèbres comprenaient Charlie Chaplin, Buster Keaton et Fred Astaire. Ces artistes ont contribué à faire du vaudeville une forme de divertissement populaire auprès des personnes de tous âges.
Le vaudeville est toujours considéré comme une partie importante de l’histoire américaine et a laissé un héritage durable sur le monde du divertissement.