La loi Bland-Allison exigeait que le Trésor achète entre 2 et 4 millions de dollars d'argent chaque mois, au prix du marché. L'argent serait ensuite frappé en dollars en argent, chaque dollar en argent contenant 412,5 grains d'argent pur. La loi autorisait également le Trésor à vendre jusqu'à 2 millions de dollars de pièces d'argent chaque mois.
La loi Bland-Allison a eu plusieurs effets sur l’économie américaine. Premièrement, cela a augmenté la masse monétaire en circulation, ce qui a entraîné une hausse des prix. Deuxièmement, cela a contribué à une baisse de la valeur du dollar en argent par rapport au dollar en or. Troisièmement, cela a conduit à un déficit commercial, car plus d’argent a été importé aux États-Unis qu’il n’en a été exporté.
La loi Bland-Allison a été controversée dès le début. Les critiques de la loi ont fait valoir qu'elle était inflationniste et qu'elle bénéficierait aux producteurs d'argent au détriment des autres industries. La loi fut finalement abrogée en 1890 et les États-Unis adoptèrent l’étalon-or.