Construit à l'origine sous le nom de The Theatre, le Globe fut l'un des premiers théâtres spécialement construits en Angleterre. Il a été initialement utilisé par les Lord Chamberlain's Men, une compagnie d'acteurs qui comprenait William Shakespeare, qui est devenu le principal dramaturge de la compagnie. Le Globe doit son nom au fait qu'il était surmonté d'une statue d'Hercule tenant le monde, ou globe, dans sa main.
Le Globe a été détruit par un incendie en 1613 lors d'une représentation d'Henri VIII lorsqu'un canon a raté son tir et a mis le feu au toit de chaume. Il fut reconstruit en 1614 et continua à fonctionner jusqu'en 1642, date à laquelle tous les théâtres de Londres furent fermés sur ordre du gouvernement puritain.
Au XXe siècle, une reconstruction du Globe Theatre, connue sous le nom de Shakespeare's Globe, a été construite en 1997 sur la rive sud de la Tamise, à proximité de son emplacement d'origine. Ce théâtre moderne est une reconstitution fidèle du Globe original et est utilisé pour des représentations de pièces de Shakespeare.