Dans la mythologie grecque, Dionysos était le fils de Zeus et de Sémélé. Sémélé était une mortelle qui fut tuée par la foudre de Zeus lorsqu'elle le vit sous sa vraie forme. Zeus a ensuite cousu Dionysos dans sa cuisse, et il est né prématurément.
Dionysos a grandi pour devenir un dieu sauvage et indiscipliné. Il était souvent représenté comme un jeune homme avec une couronne de feuilles de lierre sur la tête et un thyrse, un bâton enveloppé de vignes, à la main. Il était également souvent accompagné d'un groupe d'adeptes appelés ménades, qui étaient des femmes sauvages qui dansaient et chantaient en l'honneur de Dionysos.
Dionysos est associé au théâtre car il était le dieu du vin et des festivités. Le théâtre grec antique était souvent utilisé pour des festivals en l'honneur de Dionysos, et ces festivals comprenaient souvent des représentations de pièces de théâtre. Les premières tragédies grecques ont été écrites dans le cadre de ces fêtes et étaient souvent basées sur des mythes sur Dionysos.
Dionysos est également associé au théâtre car il était le dieu de la fertilité. Dans la Grèce antique, le théâtre était considéré comme un lieu où la communauté pouvait se réunir et célébrer sa culture et ses valeurs communes. Le théâtre était aussi un lieu où les gens pouvaient s'évader du monde quotidien et vivre quelque chose de nouveau et d'excitant. Dionysos est le dieu qui a rendu cela possible.
Aujourd’hui encore, Dionysos est considéré comme le dieu protecteur du théâtre. Son nom est souvent utilisé pour désigner le théâtre en général et il est souvent représenté sur des statues et des peintures dans les théâtres du monde entier.