Le drame jacobéen se caractérise par son ton sombre et pessimiste et sa concentration sur les thèmes de la violence, de la vengeance et de la corruption. Les pièces de cette période mettent souvent en scène des personnages animés par leurs passions et qui ne reculent devant rien pour obtenir ce qu’ils veulent. Ce sentiment d’obscurité morale contraste avec le ton plus optimiste et idéaliste du drame élisabéthain.
Une autre différence entre le drame jacobéen et élisabéthain est l'utilisation du langage. Le drame jacobéen est connu pour ses dialogues élaborés et souvent pleins d'esprit. Les dramaturges de cette période étaient passés maîtres dans le jeu de mots et la rhétorique, et ils utilisaient souvent leur langage pour créer une atmosphère et du suspense.
Parmi les dramaturges jacobéens les plus célèbres figurent William Shakespeare, Ben Jonson et John Webster. Shakespeare a écrit certaines de ses plus grandes œuvres au cours de cette période, notamment « Le Roi Lear », « Macbeth » et « La Tempête ». Jonson était connu pour ses comédies et satires, telles que « Volpone » et « The Alchemist ». Webster était un maître de la tragédie et ses pièces, telles que « La duchesse de Malfi » et « Le Diable blanc », comptent parmi les plus puissantes et les plus émouvantes de la langue anglaise.