Les figurants n'ont généralement aucune ligne de dialogue et leur tâche principale est de réagir de manière réaliste aux acteurs principaux et d'aider à créer une atmosphère crédible. Ils sont souvent appelés « acteurs de fond » ou « acteurs de soutien ».
Être figurant peut être un excellent moyen pour les acteurs en herbe d’acquérir de l’expérience et d’apprendre auprès d’artistes plus chevronnés. C'est aussi une façon amusante de s'impliquer dans la communauté théâtrale et de rencontrer d'autres personnes partageant un intérêt pour les arts de la scène.
Voici quelques exemples courants d’utilisation de figurants dans des productions théâtrales :
* Dans une scène se déroulant dans une rue animée de la ville, des figurants pourraient être utilisés pour représenter les passants, les acheteurs et les touristes.
* Dans une scène se déroulant dans une salle d'attente d'un hôpital, des figurants pourraient être utilisés pour représenter les patients et leurs familles.
* Dans une scène se déroulant dans une salle de classe, des figurants pourraient être utilisés pour représenter les élèves et les enseignants.
* Dans une scène se déroulant lors d'un événement sportif, des figurants pourraient être utilisés pour représenter les fans et les spectateurs.
* Dans une scène se déroulant dans un événement historique, des figurants pourraient être utilisés pour représenter des soldats, des civils et d'autres personnages de l'époque.
Les rôles que jouent les figurants peuvent varier considérablement et ils peuvent être amenés à effectuer une grande variété de tâches, telles que :
* Déplacer des objets.
* Interagir avec d'autres acteurs.
* Réagir aux personnages principaux.
* Créer du bruit ou d'autres effets sonores.
* Suivre les instructions du directeur.
Les figurants constituent un élément essentiel de toute production théâtrale et jouent un rôle essentiel dans la création d’une expérience crédible et engageante pour le public.