Voici un aperçu de ses motivations :
* Commerce avec l'Asie : À la fin du XVe siècle, les pays européens étaient désireux d’établir des routes commerciales directes vers l’Asie pour les épices, les soieries et d’autres produits précieux. Les routes existantes étaient longues et dangereuses, traversant l'Empire ottoman et nécessitant le paiement de péages élevés.
* Rivaliser avec le Portugal : Le Portugal avait déjà réalisé des progrès significatifs dans l'exploration de l'Atlantique et l'établissement de routes commerciales vers l'Inde et l'Est. L’Angleterre était impatiente de rattraper son retard et de revendiquer ses droits sur le lucratif commerce asiatique.
* Ambition personnelle : Cabot, un explorateur italien, recherchait la gloire, la fortune et la reconnaissance pour lui-même et ses sponsors.
Bien que l'expédition de Cabot n'ait pas atteint l'Asie, elle est considérée comme une étape importante dans l'exploration de l'Amérique du Nord, car elle a contribué à la compréhension de la côte atlantique et a ouvert la porte à une exploration plus approfondie des Anglais.