Scott Joplin est né le 24 novembre 1868 à Texarkana, au Texas. Il a montré très tôt des aptitudes pour la musique et, à l'âge de 11 ans, il jouait déjà du piano et composait sa propre musique. Le talent musical de Joplin s'est encore perfectionné grâce à son association avec des musiciens itinérants qui ont parcouru le Texarkana, auprès desquels il a appris divers styles musicaux, dont le ragtime.
2. Publication de ses premières compositions ragtime :
La percée de Joplin a eu lieu en 1899 lorsqu'il a publié sa première composition, les « Original Rags ». Cette pièce fut bien accueillie et marqua le début de sa carrière de compositeur de ragtime. Joplin a continué à composer et à publier des pièces de ragtime tout au long du début du XXe siècle, et sa musique a rapidement gagné en popularité aux États-Unis et en Europe.
3. "Maple Leaf Rag" et renommée nationale :
En 1899, Joplin composa l'un de ses rags les plus célèbres et les plus réussis, le « Maple Leaf Rag ». Cette pièce est devenue un succès instantané et est considérée comme l’une des compositions ragtime les plus influentes de tous les temps. Le succès du « Maple Leaf Rag » a valu à Joplin une renommée et une reconnaissance nationales et l'a établi comme une figure éminente de la musique américaine.
4. Vaudeville et concerts :
La renommée de Joplin en tant que compositeur de ragtime lui a permis de se produire dans des contextes de vaudeville et de concert. Il a effectué de nombreuses tournées à travers les États-Unis, interprétant ses propres compositions et présentant le ragtime à un public plus large. Les performances de Joplin ont été très appréciées et il est devenu connu comme le « roi du ragtime ».
5. Publication de "Treemonisha" et reconnaissance ultérieure :
En plus de ses compositions ragtime, Joplin a également composé des opéras et d'autres musiques classiques. Son opéra « Treemonisha », achevé en 1911, n'a pas connu de succès au départ, mais il a ensuite été reconnu comme une œuvre importante dans la musique américaine. Malheureusement, Joplin n’a pas vécu assez longtemps pour voir son génie pleinement reconnu. Il décède le 1er avril 1917, à l'âge de 48 ans.
Cependant, au cours des décennies suivantes, la musique de Joplin connut un renouveau et gagna en popularité. Ses compositions ont été saluées pour leur beauté mélodique, leur complexité rythmique et leur utilisation innovante de la syncope. Aujourd'hui, Scott Joplin est considéré comme l'un des compositeurs de musique ragtime les plus grands et les plus influents, et ses contributions à la musique américaine sont largement reconnues et admirées.