1. Découverte par Œdipe de sa véritable identité :
L'une des péripéties centrales de la pièce se produit lorsqu'Œdipe découvre qu'il a sans le savoir tué son père, Laïus, et épousé sa mère, Jocaste. Cette révélation est un choc pour Œdipe, qui recherchait l'assassin de Laïos et se croyait le sauveur de Thèbes. Cette découverte change complètement sa vie et le met sur la voie de l'autodestruction.
2. La métaphore de la cécité :
Après avoir appris la vérité sur son passé, Œdipe se rend aveugle en guise de punition pour ses actes. Cette péripétie physique symbolise son aveuglement intérieur et la destruction de son monde. La cécité d'Œdipe sert de métaphore à son incapacité à voir la vérité et les conséquences de ses actes.
3. La révélation de Créon :
Une autre péripétie se produit lorsque Créon, le beau-frère d'Œdipe, révèle que l'oracle avait prédit qu'Œdipe tuerait son père et épouserait sa mère. Cette révélation ajoute une autre couche de tragédie à l’histoire d’Œdipe, car elle montre que son destin était prédéterminé et qu’il était finalement impuissant à y échapper.
4. Le suicide de Jocaste :
La pièce atteint son paroxysme lorsque Jocaste, la mère et l'épouse d'Œdipe, se suicident après avoir découvert la vérité sur leur relation. Cet événement aggrave encore la souffrance et la culpabilité d’Œdipe, qui se retrouve seul face aux conséquences de ses actes.
Ces cas de péripétie chez Œdipe Rex créent un sentiment d’ironie dramatique, où le public est conscient de la vérité tandis que le protagoniste reste dans l’ignorance. Les revers soudains et les changements de fortune contribuent au caractère tragique de la pièce et évoquent chez le public la pitié et la peur, éléments clés de la tragédie aristotélicienne.