Willy Loman, le personnage principal de la pièce, incarne la quintessence du rêveur américain :il croit que le travail acharné, la détermination et la sympathie mèneront au succès et à l'abondance financière. Cependant, la réalité s'avère très différente alors que Willy est victime des dures vérités du matérialisme, de la mobilité sociale et de l'auto-illusion. Miller décortique habilement comment l’illusion du rêve américain engendre souvent désillusion, tragédie et perte profonde. À travers les luttes et les délires de Willy, la pièce plonge dans les thèmes universels du désir de réussite, de loyauté, d'estime de soi et des conséquences d'une vie déconnectée du véritable objectif et de l'épanouissement.