La publicité :L'histoire commence par une annonce particulière dans le journal, spécifiquement destinée aux hommes roux, offrant un salaire généreux pour copier l'Encyclopaedia Britannica. Cette publicité sert d’indice initial qui prépare le terrain pour le mystère qui se déroule.
Témoignage de Jabez Wilson :Jabez Wilson, l'homme roux qui a répondu à l'annonce, fournit de précieuses informations à Holmes. Wilson mentionne qu'il a été rapidement embauché et chargé de copier l'encyclopédie. Cependant, il a été mystérieusement licencié au bout de deux mois, sans aucune explication.
La tâche de copie :Holmes examine les volumes de l'encyclopédie sur lesquels Wilson a travaillé et découvre un schéma particulier. Les entrées que Wilson copiait étaient liées à des sujets spécifiques, en particulier les stratégies militaires et les fortifications. Cette observation suggère que la tâche de copie n’était qu’un prétexte pour collecter des informations sensibles.
Les hommes déguisés :Wilson mentionne avoir rencontré un homme avec une barbe rougeâtre à l'extérieur du bureau. Holmes découvre plus tard que le propriétaire, M. Merryweather, possédait également une barbe rougeâtre et agissait de manière suspecte. Ces observations amènent Holmes à soupçonner que la Ligue des Têtes Rouges était une façade pour une opération clandestine et que les hommes impliqués utilisaient des déguisements.
Le bureau vide :Holmes, accompagné de Wilson et de la police, visite le bureau de la Ligue des Têtes Rouges et le trouve complètement vide. Les meubles et effets personnels ont disparu et il n'y a aucune trace des précédents occupants. Cette révélation confirme le caractère trompeur de l'organisation.
Le passage souterrain :Holmes remarque une trappe dans le sol du bureau vide. Après une enquête plus approfondie, il découvre un tunnel souterrain secret menant à une banque voisine. Le tunnel permet aux criminels d'accéder à la banque et de la cambrioler.
Parcours de Wilson :Holmes apprend que Jabez Wilson était autrefois employé dans une entreprise de transport maritime, récemment victime d'un cambriolage. Cette information relie des événements apparemment sans rapport et implique l'implication potentielle de Wilson dans les activités criminelles.
L'Anneau :Holmes trouve une bague appartenant à l'ancien employeur de Wilson, M. Duncan Ross, dans le tunnel souterrain secret. Cette découverte établit un lien vital entre Wilson et le précédent cambriolage.
Le tuyau d'argile manquant :Wilson mentionne que le mystérieux homme à la barbe rousse qu'il a rencontré au bureau avait l'habitude de fumer une pipe en terre. Plus tard, Holmes trouve un tuyau d'argile cassé près de la trappe. Ce détail en apparence insignifiant renforce le lien entre les hommes déguisés et les activités criminelles.
Déduction de Holmes :Sur la base des indices accumulés et de ses observations approfondies, Holmes en déduit que la Ligue des Têtes Rouges était un plan savamment orchestré pour distraire Wilson pendant que les criminels braquaient la banque par le tunnel secret. Toute cette ruse visait à exploiter le désespoir financier de Wilson.
En rassemblant ces indices cruciaux, Sherlock Holmes dévoile le mystère de la Ligue des Têtes Rouges, révélant le complot complexe derrière cette organisation apparemment anodine et traduisant les coupables en justice.