Carrière de joueur
Quinnell a fait ses débuts pour Llanelli en octobre 1980 et a remporté 306 sélections pour le club. Il les a dirigés pour remporter la Coupe galloise en 1984 et 1985, la Coupe Challenge WRU en 1991 et la Ligue galloise en 1986/87. Il a passé du temps à jouer au rugby en Australie, représentant Penrith et Manly dans la compétition de la New South Wales Rugby League, et jouant et entraînant le Cardiff RFC.
Quinnell a remporté 53 sélections pour le Pays de Galles et a marqué 62 points. Il a fait ses débuts contre la France en 1983, a joué dans trois équipes gagnantes du Championnat des Cinq Nations (1988, 1994 et 1995) et a remporté le Grand Chelem en 1988 et 1994. Il a également été membre de la Coupe du Monde de Rugby 1987 au Pays de Galles. équipe, disputant deux de leurs trois matches et les a dirigés lors du dernier match contre la Nouvelle-Zélande. Il a été capitaine du Pays de Galles quatre fois contre l'Angleterre et deux fois contre l'Écosse. Quinnell faisait également partie de l'équipe galloise qui a battu les All Blacks 29-19 à Cardiff Arms Park en 1987. Il a été élu personnalité sportive de l'année par la BBC au Pays de Galles en 1988. Il a disputé son dernier match pour le Pays de Galles contre la France à Paris le 18 mars 1995. .
Quinnell a joué pour les Lions britanniques et irlandais lors de deux tournées, en 1983 en Nouvelle-Zélande et en 1989 en Australie.
Carrière médiatique
Après sa retraite du jeu, Quinnell est devenu commentateur et expert pour la BBC et Sky Sports. Il a également travaillé comme analyste du rugby pour le Sunday Times et le Daily Mail, et a écrit une chronique hebdomadaire sur les sports pour le Western Mail.
Quinnell est le propriétaire du programme télévisé de rugby S4C Scrum V et apparaît régulièrement en tant que panéliste dans l'émission de discussion sportive de la BBC au Pays de Galles Scrum V Extra Time. Il est également directeur de Dragon International Rugby Tours.
Quinnell est membre du conseil d'administration et copropriétaire de l'équipe régionale de rugby des Scarlets, et ancien président du conseil d'administration.
Vie personnelle
Quinnell est le fils de Derek Quinnell, qui a joué au rugby pour Llanelli et le Pays de Galles, et le frère de ses compatriotes internationaux gallois Craig Quinnell et Scott Quinnell.
Il est marié à Kate et a deux enfants. Il vit dans le Carmarthenshire, dans l'ouest du Pays de Galles.
Quinnell est un mécène de la Multiple Sclerosis Society of Wales et du Velindre Cancer Centre.