Au cours de l'été 1928, Ub Iwerks, l'un des animateurs travaillant au Disney Brothers Studio à Los Angeles, vit une souris se précipiter dans le studio. La société venait de perdre les droits d'Oswald le Lapin Chanceux, leur star de dessin animé à succès. Walt Disney était en son bureau dessinait des croquis pour un nouveau personnage, lorsqu'il se souvenait avoir vu la souris. Il a dessiné un croquis d'un rongeur.
Mickey Mouse est né
Ub Iwersk a utilisé le croquis de Disney pour créer plusieurs dessins du personnage. Disney a aimé les dessins et a nommé la souris Mickey Mouse. Iwerks et Disney ont collaboré pour créer le premier dessin animé de Mickey Mouse, "Steamboat Willie". Le dessin animé connaît un énorme succès et Mickey Mouse devient rapidement l’un des personnages les plus populaires au monde.
Inspiration de Charlie Chaplin
Walt Disney s'est également inspiré du comédien du cinéma muet Charlie Chaplin lors de la création de Mickey Mouse. La moustache, le chapeau derby et le pantalon ample de Chaplin ont tous été incorporés dans le design de Mickey. Disney admirait également la capacité de Chaplin à transmettre des émotions sans utiliser de mots, et il voulait que Mickey La souris doit avoir la même capacité.