Restrictions d'intérim :
- Dans la majeure partie de l'Europe au XVIe siècle, il était généralement interdit aux femmes de se produire sur scène en tant qu'actrices. Les rôles féminins étaient majoritairement joués par de jeunes garçons ou des hommes qui assumaient des personnages féminins.
Patronage féminin :
- Même si les femmes ne pouvaient pas jouer sur scène, elles jouaient un rôle crucial en soutenant et en favorisant le théâtre. Les femmes riches et influentes des classes supérieures jouaient souvent le rôle de mécènes, apportant une aide financière et une influence culturelle.
Représentations sur le terrain :
- Dans certains cercles courtois, les femmes participaient à des masques courtois, à des concours de beauté et à d'autres divertissements, principalement réservés aux classes nobles et royales.
Restrictions de voyage :
- Les compagnies de théâtre professionnelles étaient majoritairement dominées par les hommes, et les troupes itinérantes étaient souvent confrontées à des difficultés en raison des restrictions imposées aux déplacements et à la présence publique des femmes.
Actrices professionnelles :
- Il existe des exceptions à l'interdiction générale faite aux femmes d'agir. Certaines actrices professionnelles et compagnies de théâtre féminines ont émergé, notamment en Italie, où elles se sont heurtées à d'importants obstacles et préjugés.
Travestisme :
- Dans certains cas, des femmes se sont déguisées en hommes pour contourner les restrictions imposées au théâtre féminin et rejoindre des compagnies de théâtre professionnelles. Cette pratique était associée à des risques, car elle remettait en question les normes sociétales et pouvait entraîner des sanctions.
Angleterre élisabéthaine :
- L'Angleterre a connu une brève période de participation accrue des femmes au théâtre au cours de l'ère élisabéthaine (fin du XVIe siècle), mais même à cette époque, leurs rôles se limitaient à certaines compagnies de théâtre et souvent à jouer des types de personnages « féminins » spécifiques.
Dans l'ensemble, le rôle des femmes dans le théâtre au XVIe siècle était restreint et elles se heurtaient à d'importants obstacles à leur pleine participation en tant qu'interprètes. Leur implication se faisait principalement par le biais du mécénat, de représentations à la cour et d'un petit nombre d'actrices professionnelles pionnières confrontées à d'importants défis sociaux.