À l'époque de Shakespeare, les dramaturges recevaient généralement une rémunération fixe pour leur travail, plutôt qu'un pourcentage des bénéfices tirés de la vente de billets. Les frais pour une nouvelle pièce variaient entre 5 £ et 10 £, certains dramaturges recevant jusqu'à 20 £.
Shakespeare a probablement commencé avec des honoraires relativement bas, mais à mesure que sa popularité augmentait, ses revenus augmentaient également. À la fin des années 1590, il recevait environ 20 £ par pièce.
En plus du paiement initial, Shakespeare a également reçu des « représentations-bénéfices » pour certaines pièces. Il s'agissait de représentations spéciales où une partie des bénéfices revenait directement au dramaturge. En fonction du succès de la pièce, ces bénéfices pourraient s'élever à une somme d'argent importante.
Au cours des années suivantes, Shakespeare est devenu actionnaire du Globe Theatre, ce qui lui a donné une part des bénéfices du théâtre. Cet arrangement a encore accru sa réussite financière.
Dans l'ensemble, même s'il est difficile de déterminer un chiffre exact pour les revenus de Shakespeare par pièce, il est clair qu'il a réussi financièrement et qu'il était l'un des dramaturges les mieux payés de son époque.