Qu'est-ce qu'un coupe-monnaie et que leur arrive-t-il au théâtre ?

Un coupe-monnaie est une personne qui vole en ouvrant le sac à main ou la poche de quelqu'un et en en retirant le contenu. Les sacs à main étaient courants à l'époque élisabéthaine, lorsque les gens transportaient souvent leur argent et autres objets de valeur dans des sacs à main ou des pochettes attachés à leur ceinture ou suspendus à leur cou.

Au théâtre, les coupe-monnaie ciblaient souvent les personnes distraites par le spectacle. Ils se faufilaient derrière leurs victimes et utilisaient un couteau bien aiguisé ou des ciseaux pour ouvrir leur sac à main ou leurs poches. Les coupe-monnaie s'emparaient alors rapidement des affaires de la victime et disparaissaient dans la foule.

Si un coupe-monnaie était pris en flagrant délit, il serait sévèrement puni. Ils pourraient être fouettés, emprisonnés ou même pendus. Dans certains cas, les coupe-monnaie avaient les oreilles coupées en guise de punition.