- Croyances religieuses : À l’époque de Shakespeare, de nombreuses personnes pensaient que ce n’était pas une bonne chose pour les femmes de se produire sur scène. En effet, les femmes étaient considérées comme inférieures aux hommes et on pensait qu’elles ne devraient pas être autorisées à assumer des rôles traditionnellement réservés aux hommes.
- Normes sociales : À l'époque de Shakespeare, il n'était pas considéré comme approprié que les femmes se trouvent dans des lieux publics sans leur mari ou leur père. Cela signifiait qu'il aurait été difficile pour les femmes de se rendre au théâtre et d'en revenir pour jouer dans des pièces de théâtre.
-Considérations pratiques : Il n’y avait tout simplement pas assez d’actrices disponibles pour remplir tous les rôles féminins dans les pièces de Shakespeare. En effet, les femmes n’étaient pas autorisées à suivre une formation d’actrice et à se produire sur scène.
En raison de ces facteurs, tous les rôles féminins dans les pièces de Shakespeare étaient joués par des hommes et des garçons. Cette pratique s'est poursuivie jusqu'au XVIIe siècle, lorsque les femmes ont commencé à être autorisées à se produire sur scène.
Voici quelques exemples d'acteurs masculins célèbres qui ont joué des rôles féminins dans les pièces de Shakespeare :
- Edward Alleyn : Alleyn était l'un des acteurs les plus célèbres de l'époque de Shakespeare. Il a joué le rôle de Cléopâtre dans Antoine et Cléopâtre, et il a également joué les rôles de Desdémone dans Othello et Viola dans Douzième Nuit.
- Richard Burbage : Burbage était un autre acteur célèbre de l'époque de Shakespeare. Il a joué le rôle de Juliette dans Roméo et Juliette, et il a également joué les rôles d'Ophélie dans Hamlet et de Lady Macbeth dans Macbeth.
- William Kempe : Kempe était un acteur comique qui jouait les rôles de nombreuses clowns féminines de Shakespeare, tels que Mistress Quickly dans Henry IV, parties 1 et 2, et Doll Tearsheet dans Henry V.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreux acteurs masculins qui ont joué des rôles féminins dans les pièces de Shakespeare. La pratique consistant à utiliser des hommes pour jouer des rôles de femmes était courante à l'époque de Shakespeare et constituait une partie importante de la tradition théâtrale de l'ère élisabéthaine.