Le créateur du spectacle, Ryan Murphy, a eu l'idée de créer Glee après avoir lu un article de 2005 dans le New York Times détaillant le succès de la chorale du spectacle New Trier. Murphy a été particulièrement impressionné par la capacité du club à rassembler des étudiants issus de différents milieux sociaux et à créer un sentiment de communauté.
Les personnages de Glee sont basés sur des membres réels de la chorale du spectacle New Trier, et de nombreux scénarios de la série sont inspirés d'événements réels survenus à l'école. Par exemple, le personnage de Kurt Hummel est basé sur un véritable étudiant qui s'est révélé gay pendant son séjour dans la chorale du spectacle.
Glee a été félicité pour sa représentation réaliste de la vie au lycée et pour ses messages positifs sur la diversité, la tolérance et l'acceptation. La série a remporté de nombreux prix, dont le Golden Globe Award de la meilleure série télévisée – musicale ou comique.