Plusieurs motivations ont poussé Disney à réaliser cette acquisition :
1. Diversification du portefeuille de contenu : L'ajout du contenu sportif d'ESPN a élargi l'offre de Disney au-delà de l'animation et du divertissement familial. L'acquisition du réseau sportif s'inscrit dans la stratégie de Disney visant à s'adresser à un public plus large.
2. Synergie avec les réseaux câblés : Disney possédait déjà plusieurs chaînes câblées notables, notamment Disney Channel et ABC, et cherchait des moyens de créer une synergie entre ses réseaux. L'intégration d'ESPN a permis à Disney de regrouper et de promouvoir plus efficacement diverses offres de contenu sur ses plateformes.
3. Expansion de la programmation sportive : Disney a reconnu la popularité croissante des programmes sportifs à cette époque. L'acquisition d'ESPN, l'un des principaux réseaux sportifs, a renforcé la présence et l'expertise de l'entreprise dans la diffusion sportive.
4. Revenus publicitaires : ESPN générait d'importants revenus publicitaires grâce à sa base d'abonnés importante, ce qui en faisait un investissement séduisant pour Disney d'un point de vue purement commercial.
5. Potentiel d'expansion : L'accord a également accordé à Disney la propriété partielle des chaînes sportives internationales et des actifs numériques sous la marque ESPN, leur permettant ainsi de tirer davantage parti de la marque et d'explorer les opportunités de croissance internationale.
La décision d'acheter ESPN a marqué un changement important dans la stratégie commerciale de Disney, s'aventurant dans le domaine des sports en direct et consolidant son statut d'acteur majeur dans de multiples aspects de l'industrie du divertissement. L'acquisition a finalement renforcé l'empire diversifié du divertissement de Disney.