Voici quelques points clés qui contribuent à sa renommée :
* "Cycle Crémaster": Il s'agit de son œuvre la plus célèbre, une série de cinq longs métrages interconnectés et présentant des récits complexes basés sur divers mythes et thèmes anatomiques. Il est connu pour ses visuels époustouflants, sa narration non conventionnelle et son mélange d'art de la performance, de sculpture et de cinéma.
* Physique et performance : Barney utilise souvent son propre corps comme élément central de son travail, repoussant les limites physiques et explorant l'intersection de la performance et de la sculpture.
* Explorations mythologiques et symboliques : Il s'inspire largement de la mythologie, réinterprétant souvent les contes classiques dans des contextes contemporains, en incorporant un symbolisme qui ajoute des couches de sens à son œuvre.
* Spécificité du matériau : Barney utilise souvent des matériaux et des techniques spécifiques, comme la vaseline, la graisse et la création de décors élaborés, pour améliorer l'expérience visuelle et sensorielle de son travail.
* Controversé et avant-gardiste : Le travail de Barney remet souvent en question les pratiques artistiques conventionnelles et suscite réflexion et discussion à travers ses thèmes, ses images et sa présentation non conventionnelle.
Dans l'ensemble, Matthew Barney est considéré comme une figure de proue de l'art contemporain, connu pour son approche révolutionnaire de l'art de la performance et les thèmes profonds qu'il explore à travers ses œuvres à plusieurs niveaux.