Voici une chronologie des événements clés :
* Octobre 1947 : Le House Un-American Activities Committee (HUAC) a tenu des audiences à Hollywood, enquêtant sur des allégations d'infiltration communiste dans l'industrie cinématographique.
* 21 octobre 1947 : Dix scénaristes et réalisateurs hollywoodiens (connus sous le nom de « Hollywood Ten ») ont refusé de répondre aux questions sur leurs affiliations politiques, invoquant leurs droits au titre du premier amendement.
* Novembre 1947 : Les « Hollywood Ten » ont été reconnus coupables d'outrage au Congrès et condamnés à la prison.
* 1947-1950 : L'industrie cinématographique a créé une « liste noire » de communistes présumés et de ceux qui ont refusé de coopérer avec la HUAC. Ces personnes n’avaient effectivement pas le droit de travailler à Hollywood.
* Années 1950 : La liste noire a continué de s’allonger, alimentée par la peur du communisme et du maccarthysme.
La liste noire a progressivement diminué à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Cependant, son impact sur Hollywood et sur la vie des personnes touchées a été considérable.