Hiérarchie sociale et noblesse : La société était très structurée avec une hiérarchie sociale rigide. Les échelons supérieurs étaient occupés par la noblesse, y compris la royauté, les ducs, les comtes et la noblesse terrienne. Le statut social et le rang déterminaient la place et les opportunités d'un individu dans la société.
Loyauté et honneur : Ces valeurs étaient très appréciées, notamment parmi la noblesse. La loyauté envers sa famille, son souverain et ses supérieurs sociaux était considérée comme primordiale. Les actes déshonorants, comme la trahison, étaient sévèrement condamnés.
Religion : L'Angleterre à l'époque de Shakespeare était majoritairement protestante et les valeurs religieuses étaient au cœur de la société. L'Église d'Angleterre a joué un rôle crucial dans l'élaboration des croyances morales et éthiques, en mettant l'accent sur des concepts tels que le péché, la repentance et le salut.
Moralité chrétienne : Le système de valeurs était imprégné d'enseignements chrétiens qui mettaient l'accent sur des vertus telles que l'honnêteté, la compassion, la charité et le pardon. La miséricorde et la réconciliation étaient valorisées, tandis que l'avidité, la luxure et l'orgueil étaient désapprouvées.
Amour courtois et chevalerie : Ces concepts du Moyen Âge influencent encore la société élisabéthaine. L'amour courtois mettait l'accent sur les vertus de la loyauté, du dévouement et de la fidélité dans les relations amoureuses. La chevalerie dictait une conduite honorable et du courage.
Éducation et connaissances : L'éducation était très appréciée, surtout parmi les classes supérieures. Les connaissances et les activités intellectuelles étaient considérées comme des moyens de s'améliorer et d'acquérir une mobilité sociale.
Réputation et perception du public : Les individus étaient soucieux de maintenir une réputation positive et un statut social. Les actions susceptibles de nuire à l'honneur ou à l'image publique d'une personne ont été évitées.
Rôles de genre : La société a défini des rôles de genre rigides. Les hommes devaient être forts, courageux et rationnels, tandis que les femmes devaient être modestes, douces et concentrées sur les tâches domestiques.
Possessions matérielles et richesse : L’accumulation de richesses et de biens matériels était considérée comme un signe de réussite et de statut. Les possessions matérielles étaient souvent considérées comme le reflet de la vertu et du rang social d'une personne.
Providence divine et destin : La croyance en un ordre divin et l’influence du destin ou de la fortune ont joué un rôle important dans la perception des événements de la vie. Beaucoup croyaient que des forces extérieures échappant au contrôle humain pouvaient façonner le destin d’une personne.
Honneur familial : Préserver l’honneur de la famille était de la plus haute importance. La fierté familiale, la réputation et la continuité de la lignée familiale étaient très appréciées.
Les œuvres de Shakespeare explorent et reflètent souvent les complexités et les conflits au sein de ces systèmes de valeurs, ce qui en fait des explorations pertinentes et intemporelles de la nature humaine.