1. Début de carrière : John Rockefeller a débuté sa carrière dans les années 1850 comme comptable à Cleveland, Ohio. Il acquit rapidement une réputation grâce à son sens des affaires et économisa suffisamment d'argent pour démarrer sa propre raffinerie de pétrole avec des partenaires en 1863.
2. Établissement d'une huile standard : En 1870, Rockefeller fonda la Standard Oil Company of Ohio et commença à consolider l’industrie pétrolière fragmentée. Il a acquis de nombreuses petites raffineries de pétrole et a créé une société verticalement intégrée, contrôlant tous les aspects de l'entreprise, de la production au transport et à la commercialisation.
3. Stratégies commerciales : Rockefeller a utilisé diverses stratégies pour obtenir un avantage concurrentiel, telles que des remises accordées par les chemins de fer, des réductions de prix agressives et l'acquisition ou la fusion avec des concurrents. Standard Oil est devenue un monopole dans l'industrie pétrolière, contrôlant plus de 90 % de la capacité de raffinage du pays et exerçant une influence significative sur les prix du pétrole.
4. Philanthropie : Malgré sa réputation d’homme d’affaires impitoyable, Rockefeller était également un philanthrope remarquable. Il a fait don de grosses sommes d’argent à diverses causes, notamment l’éducation, la recherche médicale et des organisations religieuses. Il a fondé des institutions telles que l’Université de Chicago et la Fondation Rockefeller, ce qui l’a fait connaître comme un généreux donateur.
5. Défis juridiques et héritage : Rockefeller a fait face à plusieurs défis juridiques en raison de ses pratiques monopolistiques. Le Sherman Antitrust Act de 1890 visait à briser les monopoles, et le gouvernement américain a déposé une plainte historique contre Standard Oil en 1906. La Cour suprême a finalement décidé de dissoudre l'entreprise en 1911, conduisant à sa scission en 34 sociétés indépendantes.
6. Patrimoine personnel : À mesure que la Standard Oil grandissait, la richesse personnelle de Rockefeller augmentait également. Il est devenu l’une des personnes les plus riches du monde à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Son accumulation de richesses a considérablement influencé l’économie, la philanthropie et le discours public sur l’inégalité des richesses.
En résumé, la renommée de John Rockefeller découle de son esprit d’entreprise, de son sens des affaires et de sa philanthropie. Il a révolutionné l’industrie pétrolière, accumulé d’immenses richesses et laissé un impact durable sur la société américaine et l’économie mondiale.