D'où vient Carole des cloches ?

La pièce originale, "Shchedryk", a été écrite par le compositeur ukrainien Mykola Leontovych en 1916. Leontovych s'inspire d'une chanson folklorique ukrainienne traditionnelle sur une hirondelle volant dans une maison le soir du Nouvel An et chantant une récolte abondante. La pièce a été initialement écrite pour un chœur a cappella et a fait ses débuts à Kiev en 1916.

En 1921, le compositeur américain Peter Wilhousky entendit « Shchedryk » interprété par le Chœur national ukrainien lors d'un concert à New York. Il était tellement séduit par la pièce qu’il a décidé d’en créer une version en anglais. Wilhousky a intitulé son arrangement "Carol of the Bells" et a ajouté des paroles décrivant la sonnerie des cloches la veille de Noël.

"Carol of the Bells" a été publié pour la première fois en 1922 et est rapidement devenu un chant de Noël populaire. Il a été enregistré par de nombreux artistes, dont Bing Crosby, Nat King Cole et le Mormon Tabernacle Choir. Malgré son association avec Noël, « Carol of the Bells » n’est en réalité pas une chanson religieuse. Les paroles originales de "Shchedryk" ne font aucune mention de Noël ou d'une fête religieuse.