1. Violons
Le violon est le membre le plus aigu de la famille des cordes. Il se joue avec un archet et possède quatre cordes. Les violons sont souvent utilisés pour les mélodies et les passages aigus.
2. Altos
L'alto est légèrement plus grand que le violon et a une hauteur plus grave. Il se joue également avec un archet et possède quatre cordes. Les altos sont souvent utilisés pour l'harmonie et l'accompagnement.
3. Violoncelles
Le violoncelle est encore plus grand que l'alto et sa tonalité est encore plus grave. Il se joue avec un archet et possède quatre cordes. Les violoncelles sont souvent utilisés pour les mélodies, l’harmonie et l’accompagnement.
4. Contrebasses
La contrebasse est le membre le plus grand et le plus grave de la famille des cordes. Il se joue avec un archet ou pincé avec les doigts et possède quatre cordes. Les contrebasses sont souvent utilisées pour la fondation et le rythme.
Ces quatre familles d'instruments à cordes ont évolué au fil des siècles pour remplir des rôles spécifiques au sein de l'orchestre. On les appelle familles en raison de leur construction, de leurs techniques de jeu et de leur fonction musicale communes.