* États-Unis Académie militaire de West Point (1839-1843) : Grant a été nommé à West Point par son membre du Congrès, mais son dossier scolaire était médiocre et il avait des difficultés dans des matières comme les mathématiques. Il a obtenu le 21e rang de sa promotion de 39 élèves, un rang qui reflétait son manque d'intérêt académique et sa préférence pour les compétences pratiques plutôt que pour les connaissances théoriques.
* La guerre américano-mexicaine (1846-1848) : Grant a servi comme lieutenant dans le 4e régiment d'infanterie américain pendant la guerre. Il a participé à diverses batailles, notamment le siège de Veracruz et la bataille de Chapultepec, acquérant ainsi une expérience précieuse au combat. Cependant, sa performance n'était pas particulièrement remarquable et il a été critiqué dans certains cas pour sa gestion des troupes.
* Service d'après-guerre : Après la guerre américano-mexicaine, Grant a occupé divers postes, notamment au département du quartier-maître et sur la côte du Pacifique. Ces expériences ont encore élargi sa compréhension de la logistique et de l'administration militaires.
* Guerre civile : La véritable formation militaire de Grant a eu lieu pendant la guerre civile américaine. Il a rapidement gravi les échelons, se révélant être un leader compétent et efficace dans le domaine. Ses victoires à Vicksburg et Chattanooga ont fait de lui un génie militaire et lui ont valu la confiance du président Lincoln.
Le manque de formation militaire formelle de Grant était considéré comme une faiblesse par certains, mais son expérience pratique et sa capacité à apprendre de ses erreurs se sont révélées être des atouts inestimables. C'était un stratège, un tacticien et un logisticien talentueux, et il possédait une profonde compréhension de la nature humaine. Il était également un leader tenace et déterminé, prêt à prendre des risques et à se battre pour la victoire.