Les présidents et les cabinets comme catalyseurs du progrès :
* Président Truman (1945-1953) :
* Déségrégation des forces armées en 1948, marquant une étape importante vers l'égalité raciale dans l'armée.
* Nomme des défenseurs des droits civiques dans son cabinet, dont le premier membre afro-américain du cabinet, William Hastie, qui a exercé les fonctions de solliciteur général.
* Envoyé des troupes fédérales à Little Rock, Arkansas, en 1957 pour faire respecter la décision de la Cour suprême de déségréger les écoles publiques, démontrant ainsi son engagement à faire respecter les droits civiques.
* Président Eisenhower (1953-1961) :
* Bien qu'hésitant parfois, Eisenhower a soutenu la déségrégation des écoles. Il envoya des troupes fédérales à Little Rock en 1957 pour assurer la déségrégation du Central High School.
* Signé le Civil Rights Act de 1957, la première législation sur les droits civiques adoptée depuis la Reconstruction, qui interdit la discrimination électorale fondée sur la race.
* Président Kennedy (1961-1963) :
* Bien qu'initialement prudent, Kennedy devint un ardent défenseur des droits civiques, en particulier après les manifestations de Birmingham en 1963.
* A prononcé un discours puissant en faveur des droits civiques en juin 1963, exhortant le Congrès à adopter un projet de loi sur les droits civiques.
* Présenté un projet de loi complet sur les droits civiques au Congrès en juin 1963, cherchant à mettre fin à la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale.
* Président Johnson (1963-1969) :
* Après l'assassinat de Kennedy, Johnson a activement défendu le Civil Rights Act de 1964, qui interdisait la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale.
* Signature du Voting Rights Act de 1965, qui garantit le droit de vote des Afro-Américains et supprime les obstacles à l'inscription des électeurs.
* Création de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) pour enquêter et lutter contre la discrimination en matière d'emploi.
* Président Carter (1977-1981) :
* A nommé plus d'Afro-Américains dans son cabinet que n'importe quel président précédent, y compris Andrew Young comme ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies.
* Soutenir des programmes d'action positive conçus pour lutter contre la discrimination passée et promouvoir l'égalité des chances.
Les présidents et les cabinets comme obstacles au changement :
* Président Nixon (1969-1974) :
* Souvent critiqué pour son approche conservatrice des droits civiques, Nixon s'est opposé au busing et à l'action positive, politiques visant à déségréger les écoles et à promouvoir l'égalité des chances.
* Nommé des juges conservateurs à la Cour suprême, dont certains se sont ensuite prononcés contre les initiatives en faveur des droits civiques.
* Président Reagan (1981-1989) :
* A défendu les droits des États, ce qui a été interprété par certains comme une tentative de saper l'application fédérale des lois sur les droits civils.
* Soutenir les politiques des « valeurs familiales », qui ont été critiquées par certains comme étant discriminatoires à l'égard des minorités et des femmes.
*Le président George H.W. Bush (1989-1993) :
* Bien que généralement favorable aux droits civiques, Bush a été critiqué pour sa gestion des émeutes de Rodney King et la confirmation de Clarence Thomas à la Cour suprême, accusée de harcèlement sexuel.
Progrès continus et défis :
Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la promotion des droits civiques aux États-Unis, le mouvement continue de faire face à des défis, notamment :
* Disparités raciales dans l'éducation, l'emploi et le système de justice pénale.
* Discrimination et préjugés persistants fondés sur la race, l'origine ethnique, le sexe, l'orientation sexuelle et d'autres facteurs.
* La nécessité d'une vigilance continue pour garantir que les droits civils sont protégés et respectés.
Les actions des présidents américains et de leurs cabinets ont façonné le cours du mouvement des droits civiques de manière à la fois positive et négative. Leurs décisions et politiques ont eu un impact profond sur la vie de millions d’Américains, et leur héritage continue d’être débattu et analysé aujourd’hui.