Aux ides de mars 44 av. J.-C., un groupe de sénateurs romains, dirigé par Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius Longinus, conspira pour assassiner Jules César. Ils pensaient que la puissance et l'ambition croissantes de César menaçaient les valeurs et les institutions traditionnelles de la République romaine.
Les assassins se sont positionnés au Sénat, où ils envisageaient d'exécuter leur complot au cours d'une séance. Alors que César entrait au Sénat, il fut approché par les conspirateurs qui l'entouraient. Plusieurs sénateurs ont sorti leurs poignards et ont commencé à poignarder César, qui n'était pas armé et pris au dépourvu. Selon la légende, Brutus fut parmi les derniers assassins à frapper César, qui prononça les fameux derniers mots :« Et tu, Brute ? (« Toi aussi, Brutus ? ») dans l'incrédulité et la trahison.
César tomba au pied de la statue de son prédécesseur, Pompée, qui avait été son rival. L'effusion de sang au sein du Sénat marqua la fin de la vie de César et modifia considérablement le cours de l'histoire romaine.
Les Ides de Mars en sont venues à symboliser la trahison et l'intrigue politique dans la culture romaine, et l'événement est resté dans les mémoires comme un tournant dans la transition de la République romaine vers l'Empire romain.