Les croix brûlées avaient également une forte signification historique pour le KKK. La croix en feu était un symbole des Templiers, un ordre militaire chrétien médiéval associé aux croisades. Le KKK se considérait comme des croisés des temps modernes luttant pour protéger la suprématie blanche et le christianisme protestant. En brûlant des croix, le KKK invoquait ce symbolisme historique pour légitimer ses actions.
En plus de sa signification symbolique, l’incendie des croix était également utilisé par le KKK comme une forme de guerre psychologique. L’incendie d’une croix dans une communauté suscite souvent peur et anxiété, perturbant la vie quotidienne et mettant les gens en danger. C'était une manière pour le KKK de démontrer son pouvoir et son contrôle, en rappelant à ses cibles qu'elles étaient constamment menacées.
Les croix brûlées restent un puissant symbole de haine et de racisme associé au KKK et à d’autres groupes suprémacistes blancs. Cela est considéré comme un crime de haine dans de nombreuses juridictions, et des lois ont été adoptées pour criminaliser le fait de brûler des croix dans l'intention d'intimider ou de terroriser.