Inspiré par la vue du drapeau américain flottant toujours triomphalement au-dessus du fort après l'intense bataille, Key a écrit un poème intitulé « Défense du Fort M'Henry » au dos d'une enveloppe. Le poème se composait de quatre strophes et était mis sur l’air d’une chanson britannique populaire intitulée « To Anacréon in Heaven ».
Le poème de Key a rapidement gagné en popularité lorsqu'il a été publié dans un journal de Baltimore peu après la bataille. Il a trouvé un écho auprès du public américain et est devenu largement chanté comme une chanson patriotique. Cependant, il n’a été officiellement désigné comme hymne national des États-Unis que bien plus tard.
En 1916, le président Woodrow Wilson a publié une proclamation désignant « The Star-Spangled Banner » comme hymne national officiel des États-Unis. Cependant, ce n'est qu'en 1931 que le Congrès a adopté une résolution confirmant officiellement « The Star-Spangled Banner » comme hymne national, ce qui en fait la chanson officielle représentant les États-Unis d'Amérique.
Au fil des années, « The Star-Spangled Banner » est devenue un symbole emblématique du patriotisme et de l'unité américains, souvent chanté lors d'événements nationaux, d'événements sportifs et d'autres rassemblements pour évoquer un sentiment de fierté, d'unité et d'identité nationale parmi les Américains.