Avant l’avènement des technologies modernes d’enregistrement et de diffusion, la renommée et la reconnaissance étaient généralement limitées à un niveau local ou régional. Les chanteurs ont gagné en popularité grâce à leurs performances dans des théâtres, des salles de concert ou d’autres lieux publics, mais leur portée était limitée par les frontières géographiques.
Ce n’est qu’au début des années 1900, avec l’invention du phonographe puis de la radio, que le concept de chanteur mondialement reconnu émerge. L'un des premiers exemples de chanteur de renommée internationale est Enrico Caruso (1873-1921), un ténor d'opéra italien. Il a acquis une immense popularité et un grand succès au début du XXe siècle, en partie grâce à ses enregistrements et performances largement diffusés via des disques de gramophone et des émissions de radio.
À mesure que les technologies d'enregistrement et de communication continuaient de progresser, d'autres chanteurs ont acquis une renommée mondiale, notamment Frank Sinatra, Elvis Presley, les Beatles et Michael Jackson, pour n'en nommer que quelques-uns. Ces individus sont devenus des noms connus et des icônes culturelles, atteignant un niveau de célébrité et de reconnaissance qui transcende les frontières géographiques.