Voici un récit détaillé de la façon dont l'hymne national américain a été écrit :
1. La bataille de Baltimore :
En septembre 1814, les Britanniques lancèrent une attaque contre Baltimore dans le cadre de leur stratégie plus vaste visant à envahir Washington, D.C. La ville était défendue par Fort McHenry, une puissante fortification gardant l'entrée du port.
2. Implication de Francis Scott Key :
Francis Scott Key, un éminent avocat et poète amateur, avait pour mission de négocier la libération d'un ami, le Dr William Beanes, qui avait été capturé par les Britanniques. Il a été autorisé à monter à bord d'un navire de guerre britannique, où il a été témoin de près du bombardement de Fort McHenry.
3. Le drapeau étoilé :
Pendant la nuit, Key observa avec inquiétude le drapeau américain flottant toujours au-dessus du fort malgré l'intense bombardement. La vue du drapeau l’a inspiré et il a écrit un poème pour capturer ses sentiments.
4. « Défense de Fort McHenry » :
Key a intitulé son poème « Défense de Fort McHenry » et a commencé à l'écrire au dos d'une enveloppe. Il a exprimé ses émotions, décrivant les bombardements incessants, l'anxiété et le triomphe ultime alors que le drapeau américain restait invaincu.
5. Révélation du matin :
Le lendemain matin, Key se réveilla et découvrit que son poème avait survécu aux événements de la nuit. Alors qu'il regardait le fort, il vit le drapeau américain flotter toujours victorieusement.
6. Publication et distribution :
Key a terminé son poème et l'a initialement intitulé "Quand le guerrier revient". Il l'a montré à son beau-frère, le juge Joseph Howard Nicholson, qui lui a suggéré d'en faire une chanson en la mettant en musique.
7. Adaptation à la musique :
Un musicien local de Baltimore, John Stafford Smith, qui était organiste d'une église voisine, a composé la musique du poème de Key. La mélodie était basée sur une chanson britannique populaire intitulée « To Anacréon in Heaven ».
8. Popularité non officielle :
La chanson, désormais connue sous le nom de « The Star-Spangled Banner », est rapidement devenue populaire parmi les troupes et les civils. Il était chanté de manière informelle lors de rassemblements et de célébrations patriotiques.
9. Adoption officielle :
En 1931, le Congrès a officiellement désigné « The Star-Spangled Banner » comme hymne national des États-Unis. Depuis, il a été interprété et chanté lors d'innombrables événements, cérémonies et occasions sportives, devenant ainsi un symbole du patriotisme et de l'unité américains.
Au fil du temps, « La bannière étoilée » est devenue une représentation bien-aimée et emblématique de l’histoire, de l’esprit et de la résilience de la nation. Ses paroles et sa mélodie continuent encore aujourd’hui d’inspirer et d’évoquer un sentiment de fierté et d’identité nationale dans le cœur des Américains.