Sortie en 1980 en tant que chanson titre du film musical Fame, la chanson a remporté plusieurs prix, dont l'Oscar de la meilleure chanson originale et un Grammy Award pour la meilleure performance vocale pop féminine.
Le ah ahhh ahhhhhhaahahhha au début de la chanson est l'une de ses caractéristiques les plus emblématiques, et il a été référencé et parodié dans de nombreuses autres œuvres de la culture populaire.