La musique chantée est souvent interprétée par un groupe de chanteurs, appelés chœurs, qui chantent à l'unisson sans aucun accompagnement instrumental. Cela crée un son distinctif et éthéré qui a une qualité méditative et contemplative. Les mélodies des chants sont généralement basées sur des textes ou des prières spécifiques et sont souvent répétées tout au long de la pièce.
Parmi les exemples les plus connus de musique chantée figurent les chants grégoriens de la tradition chrétienne, les chants hindous et bouddhistes de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, ainsi que les chants juifs traditionnels connus sous le nom de cantillation. Chacune de ces formes de musique chantée a ses propres caractéristiques et styles, mais elles partagent toutes les éléments communs de la monophonie, des hauteurs soutenues et un lien fort avec le texte sacré.
La musique chantée a été étudiée et vénérée pour sa riche signification culturelle et spirituelle, et continue de constituer une partie importante des rituels et pratiques religieux du monde entier. Il est également très apprécié comme forme d'expression artistique et a été utilisé dans des compositions de compositeurs classiques et contemporains tels que Hildegard von Bingen, Gustav Holst et Arvo Pärt.