La chanson commence avec Michael réfléchissant à sa vie avant d'être arrêté pour ses crimes. C'était un travailleur acharné, mais il était incapable de subvenir aux besoins de sa famille à cause de la famine. Il a été forcé de voler de la nourriture pour nourrir ses enfants, et il a finalement été arrêté et condamné au transport vers l'Australie.
Le refrain de la chanson est une mélodie envoûtante qui capture le désir du peuple irlandais de retrouver sa patrie. Les paroles décrivent les « Champs verts d'Athenry », où Michael a grandi. La chanson exprime le sentiment de mal du pays et le désir d’une vie meilleure que tant d’Irlandais ont ressenti pendant la Grande Famine.
Le reste de la chanson raconte l'histoire du voyage de Michael en Australie et de sa vie dans la colonie pénitentiaire. Il a du mal à s'adapter à sa nouvelle vie et connaît de nombreuses difficultés. Cependant, il ne perd jamais espoir et finit par retrouver sa liberté.
The Fields of Athenry est une chanson puissante qui raconte l'histoire tragique de la Grande Famine en Irlande. La chanson est devenue un symbole de résilience et d’espoir irlandais, et elle continue d’être chantée et appréciée par les gens du monde entier.