La chanson est sortie en 1991 en tant que premier single de l'album Mad Mad World de Cochrane. La chanson atteint le numéro 1 au Canada et aux États-Unis et est certifiée double platine aux États-Unis.
"La vie est une autoroute" a été utilisée dans un certain nombre de films et d'émissions de télévision, notamment Cars (2006) et Les Simpsons (1989). La chanson a également été présentée dans une publicité de 2014 pour la Chrysler 200.