Cependant, les droits d'auteur d'une chanson peuvent appartenir à quelqu'un d'autre que la personne qui l'a créée . Par exemple, si une maison de disques paie pour enregistrer et distribuer une chanson, elle peut détenir les droits d’auteur sur l’enregistrement. De même, si un studio de cinéma paie pour utiliser une chanson dans un film, il peut détenir les droits d'auteur sur l'utilisation de la chanson dans ce film.
De plus, différentes parties d'une chanson peuvent appartenir à différentes personnes . Par exemple, l’auteur-compositeur peut détenir les droits d’auteur sur les paroles, tandis que la maison de disques peut détenir les droits d’auteur sur l’enregistrement.
Il est important de noter que la législation sur les droits d'auteur varie d'un pays à l'autre , la propriété de la musique peut donc dépendre de la juridiction dans laquelle elle est utilisée.