Durée et absence de notes :La composition se compose de quatre minutes et trente-trois secondes de silence, sans aucune note de musique jouée. Cela remet en question les notions conventionnelles de ce qui constitue la musique, car cela rompt avec les attentes en matière de mélodies, d'harmonies et de rythmes. Certains critiques affirment qu’il ne s’agit pas du tout de musique, mais plutôt d’une expérience de son et de silence.
Réactions du public :La première de "4'33"" en 1952 au Maverick Concert Hall de Woodstock, New York, a suscité diverses réactions de la part du public. Certains étaient déconcertés, confus, voire indignés par le manque de contenu musical traditionnel. D'autres l'a trouvé provocateur, stimulant, voire libérateur, le considérant comme un commentaire sur la nature de la musique et de l'art lui-même.
Intention conceptuelle :John Cage a prévu pour "4'33"" de mettre en valeur les sons de l'environnement, y compris les sons involontaires tels que la toux, les murmures et le déplacement du public. En mettant l'accent sur les bruits ambiants, Cage visait à remettre en question l'expérience de concert traditionnelle et à changer l'accent mis sur les musiciens et leur performance sur la propre perception du son par le public. Cette approche conceptuelle a été à la fois louée et critiquée.
Minimalisme en musique :"4'33"" est souvent considéré comme une œuvre importante dans le développement de la musique minimaliste. Il représente une forme extrême de minimalisme, où l'absence d'éléments musicaux traditionnels devient le cœur de la composition. Certains critiques soutiennent que cette approche manque profondeur émotionnelle et intérêt musical, tandis que d'autres apprécient sa simplicité et l'opportunité de contemplation.
Expression artistique :La controverse autour de "4'33"" soulève des questions plus larges sur l'expression artistique, la définition de la musique et le rôle du public dans l'interprétation de l'art. L'intention conceptuelle de John Cage et les expériences subjectives du public ont fait de la composition un sujet de débat permanent. et d'échanges dans les mondes de l'art et de la musique.