L'œuvre la plus célèbre de Debussy est probablement la suite orchestrale « La Mer » (1905). D'autres œuvres connues incluent les pièces pour piano "Clair de lune" de la "Suite bergamasque" (1890), "Prélude à l'après-midi d'un faune" (1894) et l'opéra "Pelléas et Mélisande" ( 1902).
La musique de Debussy a eu un impact profond sur l'histoire de la musique. Son travail a contribué à établir une nouvelle esthétique musicale, basée sur une réponse plus subjective et émotionnelle au monde. Il a également contribué à faire tomber les barrières traditionnelles entre musique classique et musique populaire. L'influence de Debussy peut être entendue dans la musique de nombreux compositeurs ultérieurs, dont Maurice Ravel, Igor Stravinsky et Bela Bartok.